Caos aéreo nos EUA: entenda o que aconteceu ponto por ponto

Embora a FAA tenha autorizado a retomada gradual das operações, os efeitos da interrupção devem se prolongar durante o fim de semana

Por: Julinho Bittencourt, da Revista Fórum –

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) suspendeu nesta sexta-feira (13), por aproximadamente quatro horas, as decolagens em aeroportos de todo o país. A medida foi adotada depois de uma falha nos sistemas de telecomunicações utilizados pelos centros de controle de tráfego aéreo, que comprometeu as comunicações necessárias para coordenar as operações.

A paralisação provocou mais de 13 mil cancelamentos e atrasos, segundo o The Wall Street Journal. Mais de 1,5 milhão de passageiros tinham viagens programadas em voos que poderiam ser afetados pela restrição, de acordo com estimativa da Cirium, empresa de análise de dados da aviação, citada pelo The New York Times.

Embora a FAA tenha autorizado a retomada gradual das operações, os efeitos da interrupção devem se prolongar durante o fim de semana. A reorganização das escalas de aeronaves e tripulações, além da necessidade de acomodar passageiros prejudicados, pode provocar novos atrasos e cancelamentos.

O problema também atingiu o tráfego aéreo internacional. A FAA solicitou que autoridades de outros países restringissem partidas de aeronaves com destino aos Estados Unidos. No México, a agência de aviação recebeu orientação para manter em solo aviões que viajariam para o território americano. Na Europa, a Eurocontrol, responsável pela coordenação do tráfego aéreo no continente, adotou restrições semelhantes a pedido dos Estados Unidos.

A origem da pane ainda está sendo investigada. O secretário de Segurança Interna americano, Markwayne Mullin, atribuiu a interrupção a um problema nas telecomunicações. Segundo a rede CBS News, a falha teria ocorrido durante uma atualização na rede operada pela L3Harris, empresa responsável por conectar os sistemas de controle de tráfego aéreo. A alteração teria provocado uma interrupção nas comunicações.

Até as 20h (horário de Brasília), aproximadamente 600 aeronaves haviam sido desviadas para aeroportos diferentes dos destinos previstos. A maioria retornou ao local de onde havia decolado. O Aeroporto Internacional O’Hare, em Chicago, registrou o maior número de desvios, com 28 voos, seguido pelo Aeroporto Internacional de Denver, com 26.

Apesar da suspensão nacional, algumas aeronaves conseguiram decolar dos Estados Unidos depois de atrasos. Registros da plataforma Flightradar24, citados pelo The New York Times, mostram partidas de Boston e Nova York com destino à Europa e à Ásia.

O episódio provocou comparações com a paralisação registrada em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de informações aeronáuticas da FAA, conhecido como NOTAM, levou ao cancelamento de mais de 1.300 voos e provocou atrasos em quase 10 mil operações. A ocorrência desta sexta-feira foi a segunda suspensão nacional de decolagens nos Estados Unidos desde os ataques de 11 de setembro de 2001.

Investigação descarta inicialmente ataque cibernético

O presidente Donald Trump afirmou, em entrevista à Fox News, que não havia indícios de que a interrupção estivesse relacionada a um ataque cibernético ou ao uso de inteligência artificial. Mullin também descartou inicialmente a hipótese de atentado terrorista e disse que o episódio não representava um novo 11 de Setembro.

As suspeitas envolvendo inteligência artificial ganharam força porque a FAA havia ampliado recentemente a utilização de uma ferramenta tecnológica para auxiliar no gerenciamento do tráfego aéreo. Chamado SMART, o sistema chegou aos 22 centros de controle do país em 10 de novembro, depois de começar a ser implantado em setembro, segundo a revista especializada Ars Technica.

A ferramenta analisa informações meteorológicas, rotas de aeronaves e disponibilidade de controladores para sugerir alterações que possam reduzir atrasos e melhorar a circulação dos aviões. As recomendações, entretanto, continuam submetidas à avaliação de profissionais da agência.

Não há evidências de que o SMART tenha provocado a pane. A Air Space Intelligence, empresa responsável pelo desenvolvimento do sistema, negou envolvimento na falha. O governo americano também não estabeleceu relação entre a ferramenta e a interrupção das comunicações.

Outro episódio que levantou questionamentos foi a instabilidade enfrentada pela Microsoft na quinta-feira (12). A empresa negou qualquer ligação entre os problemas registrados em seus serviços e a suspensão das decolagens. Em comunicado, afirmou que não havia indicação de que os dois acontecimentos estivessem relacionados. Mullin também disse não existir, naquele momento, motivo para associar as ocorrências.

Reflexos no Brasil

No Brasil, a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) informou que acompanha a situação e recomendou que os passageiros consultem as companhias aéreas antes de se dirigirem aos aeroportos. A agência orientou as empresas a comunicar eventuais atrasos e cancelamentos e manter os clientes informados sobre as previsões de partida.

Em caso de interrupção da viagem, as regras da aviação civil brasileira garantem assistência aos passageiros. A reacomodação deve ser gratuita e pode ocorrer no primeiro voo disponível da própria companhia ou de outra empresa. Também é possível optar por viajar em outra data ou horário, conforme as condições previstas na regulamentação.

O Aeroporto Internacional de Guarulhos recebeu um alerta para manter em solo voos de e para os Estados Unidos até novo aviso. A concessionária orientou os passageiros a procurar as companhias aéreas para confirmar a situação das operações.

A Gol informou que monitorava dois voos provenientes dos Estados Unidos, com atenção às condições de segurança. A Azul, por sua vez, aguardava novas orientações. Um avião da companhia seguia normalmente para Orlando, enquanto outras três operações estavam programadas.

Apesar da retomada das decolagens, a normalização completa depende da reorganização das operações e da conclusão das verificações técnicas. A investigação americana ainda precisa esclarecer o que provocou a interrupção das telecomunicações e se a atualização da rede da L3Harris teve participação direta no problema.