Não é só a produção de carne que sustenta a pecuária. Um dos subprodutos mais valiosos dos bovinos são os cálculos biliares, formados nas vesículas dos animais. Utilizados há milênios na medicina tradicional chinesa, esses materiais atingiram preços que superam o do ouro no mercado internacional.
De acordo com dados recentes, em 2025 o preço dessas substâncias chegou a cerca de US$ 5.800 (mais de R$ 30 mil) por onça, valor aproximadamente duas vezes maior do que o do ouro no mesmo período. A tendência de alta se mantém, impulsionada principalmente pela crescente demanda na China.
A valorização está diretamente relacionada ao aumento de doenças cardiovasculares e à elevada incidência de AVCs na China, o que intensificou a busca por substâncias com propriedades terapêuticas associadas à proteção do sistema nervoso.
Pesquisas científicas recentes indicam que componentes presentes nesses cálculos, como ácidos biliares e aminoácidos, podem contribuir para a melhora do fluxo sanguíneo cerebral, a redução de inflamações e a proteção contra danos celulares após um AVC.
Apesar da alta demanda, a oferta é limitada. Os cálculos biliares são raros e tendem a se formar em animais mais velhos, enquanto a indústria pecuária prioriza o abate precoce para aumentar a eficiência produtiva. Estima-se que apenas um em cada mil bovinos apresente esse tipo de formação.
A escassez tem impulsionado um mercado paralelo em diversos países produtores, como Brasil, Estados Unidos, Austrália e Argentina. Casos de roubo e contrabando vêm sendo registrados, incluindo ataques a fazendas e desvios em frigoríficos.
O crescimento do setor também chamou a atenção de autoridades internacionais. Nos Estados Unidos, o Departamento de Agricultura passou a incentivar produtores a explorar o potencial econômico desse subproduto, diante da forte demanda no mercado asiático.
Dados indicam que as importações globais via Hong Kong cresceram significativamente nos últimos anos, alcançando cerca de US$ 218 milhões entre 2019 e 2023. Brasil e Estados Unidos figuram entre os principais fornecedores.
Versão sintética
Além dos cálculos naturais, pesquisadores chineses desenvolveram versões sintéticas em laboratório, com o objetivo de reproduzir parcialmente os efeitos terapêuticos e reduzir a pressão sobre a oferta limitada. Ainda assim, os produtos naturais seguem sendo considerados padrão de referência.
Outro fenômeno observado é o aumento do interesse por cálculos biliares humanos, também comercializados em plataformas on-line. O valor dessas peças pode chegar a mais de US$ 1.200 (cerca de R$ 6.200) por unidade, dependendo de características como tamanho e qualidade.
Com preços elevados, aplicações medicinais e crescente demanda internacional, os cálculos biliares bovinos se consolidam como um produto de alto valor agregado, transformando um subproduto pouco conhecido em peça central de um mercado global em expansão. (Com R7)
