Biocombustíveis ameaçam anular progresso no combate à fome

‘Financial Times’ – 01/03/2008

O jornal britânico ‘Financial Times’ adverte em editorial publicado nesta terça-feira que o progresso alcançado entre 1990 e 2005 no combate à fome, principalmente entre as crianças, está ameaçado pela alta do preço dos alimentos, impulsionada, entre outros fatores, pelos subsídios pagos à produção de biocombustível.
Segundo o ‘FT’, o preço de commodities como trigo, soja e milho duplicaram, ou até triplicaram nos últimos anos. ‘O resultado é pobreza –para milhões, a duplicação do preço significa escassez– e o aumento da desnutrição.’
‘Enquanto os recentes aumentos de preços dificilmente serão permanentes, os produtores deveriam parar de gastar alimentos subsidiando biocombustíveis e dar ao Fundo para Alimentação da ONU (FAO) os recursos que ele necessita para distribuir calorias para aqueles que não podem lidar com o problema sozinhos.’
O ‘FT’ afirma que muitos dos fatores que provocaram a alta dos alimentos são temporários, ‘mas a maior mudança estrutural são os biocombustíveis. No espaço de alguns anos, os Estados Unidos destinaram cerca de 40 mil toneladas de milho para a produção de bioetanol –cerca de 4% da produção global de grãos. Este rápido crescimento é em grande parte resultado dos subsídios– que têm que ser cortados’.
‘Os benefícios ambientais do bioetanol de milho são ambíguos, na melhor das hipóteses, e não deveriam ser favorecidos em detrimento da plantação de milho para fins alimentares.’
‘The Guardian’
O jornal britânico ‘The Guardian’ também comenta o aumento dos preços em editorial nesta terça-feira, afirmando que alta do trigo anunciada na segunda-feira normalmente passaria despercebida, mas ‘ela é apenas o mais recente sinal de que a longa era de comida barata finalmente acabou’.
O ‘Guardian’ comenta o pedido da FAO, que, segundo o jornal, precisa urgentemente arrecadar novos fundos para continuar distribuindo ajuda.
‘Os efeitos da alta no preço de alimentos são ainda mais sérios porque é algo com que o mundo se desacostumou. Por um quarto de século, depois de meados dos anos 70, novas tecnologias e o livre comércio se combinaram para tornar os alimentos quase que continuamente mais baratos.’
O jornal afirma que o preço do trigo caiu mais de 80% entre 1973 e 2000, levando-se em conta a inflação, e agora está mais do que o dobro do preço de alguns anos atrás.
‘Se a tendência continuar, o pão e manteiga da política mundial poderá virar pão e manteiga de verdade, mais uma vez. É nos países pobres, no entanto, que os efeitos são mais graves: o custo da comida, pode ser freqüentemente contado em vidas humanas.’
O editorial também afirma que os subsídios aos biocombustíveis, ‘particularmente nos Estados Unidos’, estão causando distorções no mercado global de alimentos.

Fonte: BBC Brasil