Um relatório preliminar do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) divulgado na sexta-feira, informa que o pequeno avião que caiu enquanto transportava quatro jogadores de pickleball para um torneio apresentou problemas com o congelamento de instrumentos antes de se desintegrar no ar, no mês passado.
O Cessna 421C decolou de Amarillo em 30 de abril às 21h10 e caiu por volta das 23h em Wimberley, uma cidade a cerca de 64 quilômetros (40 milhas) a sudoeste de Austin. O piloto Justin Appling e os passageiros Hayden Dillard, Brooke Skypala, Stacy Hedrick e Seren Wilson morreram.
O relatório do NTSB afirmou que, durante o voo, o piloto relatou problemas com o sistema anti-gelo da aeronave, que protege os instrumentos de bordo. Mais tarde, ele relatou que um instrumento que mede a velocidade do ar havia congelado e que estava usando instrumentos de reserva. Ele recebeu autorização para descer para 4.000 pés (1.200 metros) e disse aos controladores aéreos que queria chegar a uma altitude mais baixa para tentar se aquecer novamente.
Nos 15 minutos que antecederam a queda, o avião voou em altitudes onde as temperaturas rondavam o ponto de congelamento, de acordo com o relatório.
A última transmissão de rádio do piloto com os controladores aéreos foi feita às 22h59. O avião então fez uma série de curvas descendentes para a esquerda e para a direita antes de cair no solo.
Os investigadores encontraram pedaços do avião numa área de destroços de 2 quilômetros (1,25 milhas), com uma distribuição consistente com uma “desintegração em voo”, segundo o relatório.
