A Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, desenvolveu um banheiro especial para a missão Artemis 2. A tripulação, formada pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, retornou na noite de sexta-feira (10), à Terra.
Com valor estimado em US$ 30 milhões (cerca de R$ 156 milhões), o banheiro desenvolvido para a missão incorpora uma tecnologia inédita para coleta de dejetos em microgravidade, substituindo o método anterior, que utilizava sacos presos ao corpo dos astronautas com fita adesiva para coleta das fezes.
Os quatro astronautas dividem a Orion, que tem cerca de 3,3 metros de altura, 5 metros de diâmetro e apenas 9 m³ de volume habitável, em um espaço equivalente a um pequeno quarto.
O toalete conta com um vaso sanitário equipado com corrimãos e apoios para os pés, que ajudam a manter o corpo estável durante o uso. O processo é barulhento. Para evitar problemas na audição, a cabine tem um isolamento acústico. A tripulação também precisa usar protetores auriculares.
O sistema funciona por sucção: um funil acoplado a uma mangueira coleta a urina, enquanto um pequeno assento direciona os resíduos sólidos. As fezes são sugadas para um saco e, então, armazenadas em um compartimento selado.
A urina deve ser expelida para fora todos os dias enquanto a tripulação estiver no espaço. Já os resíduos sólidos são armazenados em um recipiente adequado, que será descartado no retorno à Terra.
O banheiro lunar chegou a apresentar defeitos após a decolagem na quarta-feira (1) e tem funcionado de forma irregular desde então.
Os engenheiros suspeitam que o cano esteja bloqueado por gelo, o que impede que a urina seja completamente eliminada para o espaço. O sistema sanitário continua funcionando normalmente para a coleta de fezes.
Artemis 2 bate recorde da Apollo 13
A missão Artemis 2 superou o recorde da Apollo 13, estabelecido na década de 1970, após alcançar a maior distância já percorrida por humanos no espaço, ao fazer 406.771 km, ultrapassando os 400.171 km da marca anterior.
Durante o sobrevoo da Lua, a tripulação teve uma visão inédita do satélite, incluindo regiões próximas aos polos, e foi surpreendida por um eclipse solar total, quando a Lua bloqueou temporariamente a luz do Sol.
A cápsula Orion segue em monitoramento contínuo da equipe de controle da missão. É previsto que a tripulação chegue à Terra na sexta-feira (10).
(Informações R7)
