País – 17/11/2007

Clima e crescimento demográfico devem elevar preços de alimentos

As mudanças climáticas, o crescimento populacional e o aumento da demanda por biocombustíveis resultarão em preços altos para os alimentos nos próximos anos, tornando os países pobres do mundo ainda mais vulneráveis, afirmou a diretora do Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PAM). Os preços das commodities agrícolas tiveram um forte aumento tanto nos países desenvolvidos quanto nos países emergentes nos últimos meses, dificultando o acesso das regiões mais pobres do mundo, como a África Ocidental, aos suprimentos básicos de comida, como arroz e grãos. “Com os preços dos alimentos no maior patamar registrado em décadas, muitas pessoas simplesmente estão sendo excluídas do mercado”, disse a diretora-executiva da PAM, Josette Sheeran, na noite de quinta-feira, durante uma visita ao Senegal e à Mali. Do Senegal, na porção mais ocidental da África, até a Etiópia, no leste, o descontentamento com os preços altos dos gêneros alimentícios básicos se tornou o foco de um polêmico debate nacional, até mesmo nas economias estáveis do continente mais pobre do mundo. Os preços sem precedentes do petróleo elevaram os custos de transporte, e a explosão dos biocombustíveis, subsidiados por alguns países ocidentais, também diminuiu a oferta, contribuindo para o aumento nos preços. A China, que anteriormente era um dos principais fornecedores mundiais de milho, não exportou o cereal no ano passado, decidindo mantê-lo nos estoques para a fabricação de biocombustíveis, segundo Sheeran, enquanto os produtores africanos de mandioca conseguiam vender a raiz por um preço mais alto quando a comercializavam para fins de geração de energia, em vez de alimentação.

Fonte: Folha de Dourados