Uso de ‘teste inteligente’ pode salvar crianças

Mal de Chagas – 28/12/2007

Uma estratégia nova e de baixo custo pode facilitar o controle da doença de Chagas, que ainda afeta milhões de pessoas em regiões pobres do Brasil e da América Latina, afirma um novo estudo.
Até hoje, o combate ao mal de Chagas tem envolvido principalmente o uso de inseticidas contra o barbeiro, inseto cuja picada transmite o parasita causador da moléstia. Um grupo de pesquisadores americanos, porém, diz ter encontrado um jeito mais inteligente de identificar crianças já infectadas com o microrganismo da doença, possibilitando o tratamento precoce.
Com isso, diminui a necessidade de testar um grande número de pessoas para controlar o mal de Chagas, afirma Michael Levy, ecólogo dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA que liderou a pesquisa. A doença de Chagas é causada pelo microrganismo parasita Trypanosoma cruzi. Levy explica que, uma vez que o causador da doença invade o organismo de uma pessoa picada pelo barbeiro, ela pode ficar anos sem sintomas, o que aumenta a importância de uma detecção precoce da infecção.
Os pesquisadores liderados por Levy testaram 433 crianças num bairro pobre da cidade peruana de Arequipa, começando pelas casas onde os exterminadores de barbeiros tinham achado o maior número de insetos. Toda vez que achavam uma criança infectada, eles também testavam todos os que viviam num raio de 20 metros da casa dela. O grupo descobriu que os infectados, em geral, viviam em pequenos aglomerados muito próximos entre si.
“Desse jeito, você conhece achar o maior número possível de crianças [com o microrganismo]”, diz Levy. Na prática, testando apenas um quarto da população por esse método, dá para identificar mais de 80% dos casos da doença.

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Fonte: G1