Equinócio fará anéis de Saturno desaparecerem nesta terça

Curiosidades – 11/08/2009

Uma vez a cada 15 anos, mais ou menos, os anéis de Saturno voltam sua borda diretamente para o Sol. Tendo apenas 10 metros de espessura – a despeito de um diâmetro de 270 mil quilômetros – nessa configuração eles refletem muito pouca luz e se tornam, para todos os efeitos, invisíveis. Esse fenômeno ocorre sempre nos equinócios, os pontos da órbita em que o equador do planeta se alinha diretamente com a luz do Sol. O próximo equinócio de saturno ocorre amanhã, 11 de agosto.
 
A primeira observação de um equinócio de saturno foi feita pelo próprio descobridor dos anéis, Galileu Galilei, há quase 400 anos. Mais de dois anos depois de notar que Saturno tinha duas” luas” – o astrônomo havia confundido as “abas” formadas á direita e à esquerda do planeta pelos anéis com um par de satélites – galileu viu, em dezembro de 1612, essas mesmas “luas” desaparecerem.

Fonte: Folha de Dourados